A 42ª edição da emblemática Volta ao Alentejo em Bicicleta começa nesta quarta-feira, prometendo cinco dias intensos de competição e emoção.

Ao todo, o pelotão percorrerá 816,9 quilómetros, atravessando três dezenas de municípios alentejanos, numa celebração do ciclismo e das paisagens únicas da região.

O antigo ciclista e diretor da prova, Joaquim Gomes, destacou a quarta etapa como o grande desafio desta edição.

Com partida em Monforte e chegada a Castelo de Vide, no sábado, esta etapa será marcada por um percurso exigente que inclui a desafiante escalada ao Cabeço do Mouro e passagens pela Serra de São Mamede e Marvão. Considerada a tirada “rainha”, promete ser decisiva para as contas finais da “Alentejana”.

A prova arrancará em Beja, que recebe pela décima vez o início da “Alentejana”. O primeiro dia inclui 166,6 quilómetros de percurso, passando por localidades como Vidigueira e Moura.

Castro Verde será o ponto de partida para a segunda etapa, que passará por Aljustrel e percorrerá o Litoral Alentejano, incluindo Odemira, Santiago do Cacém, e a Serra de Grândola, culminando na “Vila Morena” após 171,5 quilómetros.

No terceiro dia (sexta feira),  a freguesia de Carvalhal, em Grândola, estrear-se-á na Volta ao Alentejo com a etapa mais longa, 180 quilómetros, passando por Alcácer do Sal, Alcáçovas, Montemor-o-Novo, e Arraiolos, que retorna à corrida após sete anos.

A quarta etapa, no sábado, considerada uma “clássica” da prova, terá 147,7 quilómetros e partirá de Monforte. O percurso inclui Arronches, Portalegre, a escalada ao Cabeço do Mouro, Serra de São Mamede, Porto Espada, Marvão, e duas passagens pela Serra de São Paulo, terminando em Castelo de Vide.

A última etapa começará em Estremoz com um trajeto de 151,2 quilómetros passando por Elvas, Borba, Vila Viçosa, Alandroal e Redondo, finalizando a 42ª Volta ao Alentejo na histórica cidade de Évora.