O Campeonato Distrital de Seniores da Associação de Futebol de Portalegre (AFP) 2026/2027 prepara-se para arrancar com um cenário raro nos últimos anos: mais equipas, mais competição e um sinal de vitalidade num território que luta diariamente contra a perda de população.
A AFP já tem nove clubes inscritos, embora o Futebol Clube do Crato esteja condicionado, garantindo para já oito formações em prova, um número que não se via há algum tempo, precisamente na época em que Daniel Pina assinala uma década à frente da associação.
O presidente reconhece o crescimento, mas volta a sublinhar que o problema nunca esteve apenas no número de equipas seniores. Para Daniel Pina, o desafio é estrutural e tem raízes profundas na realidade demográfica do distrito, que perdeu entre quinze a vinte mil habitantes na última década, reduzindo inevitavelmente o universo de jogadores disponíveis. E lembra que nem os custos são hoje um obstáculo: há quatro anos, tudo foi tornado gratuito nos seniores, sem que isso tivesse resultado no aparecimento de mais clubes.
Ao fazer o balanço dos seus quase dez anos de presidência, Daniel Pina destaca mudanças profundas na AFP. Em 2007 trabalhavam quatro pessoas na associação; hoje são doze. O orçamento, que rondava os duzentos a duzentos e cinquenta mil euros, subiu para valores entre os seiscentos e cinquenta e os setecentos e cinquenta mil. E há indicadores que a direção guarda com especial orgulho: há dois anos, a AFP ultrapassou os 2.600 atletas inscritos, o valor mais alto de sempre. Atualmente, o número oscila entre 2.400 e 2.500, acima dos cerca de 2.300 registados em 2017.
Também os resultados desportivos acompanharam esta evolução. No torneio interassociações, a seleção sub-16 alcançou um quarto lugar entre vinte e duas associações, e no total das seleções, Portalegre ficou em quinto, apesar de ser a segunda associação mais pequena do país.
Daniel Pina revelou ainda que a AFP tem já uma parceria sólida com a Federação Portuguesa de Futebol e com a Câmara de Portalegre para a criação de uma Academia na capital de distrito, uma infraestrutura que servirá as seleções da associação e os clubes do concelho.
O Campeonato Distrital de Seniores Masculinos arranca a 27 de setembro, com Arronches e Benfica, Atlético de Arronches, Mosteirense, Portalegrense, Nisa e Benfica, Gafetense, Gavionenses e Eléctrico já garantidos na linha de partida.
